筑波 コルベット



排水量常備 1947t
長さ垂線間長 58.2m, 水線長 60.3m
全幅10.6m
喫水5.48m
機関１軸レシプロ, 526ihp
速力10ノット
兵装11.4cm前装砲 ６門, 30ポンド砲 ２門, 24ポンド砲 ２門
乗員301


艦名 計画 建造 起工 進水 竣工 本籍
筑波Tsukuba明 4英領ビルマMould?1853. 4. 91854英 Malacca1871. 7.21 購入
1871. 8.15 改名(筑波)
1889 横須賀鎮守府籍
1898. 3.21 三等海防艦
1905. 6.10 除籍
1907. 1.18 売却



もともとは１８５０年頃、英領ビルマで植民地警備のために建造されたコルベットだが、明治政府は艦齢２０年になろうとしているこの艦を購入した。性能的には特にみるべきものもない。海軍がこの艦を購入しようとした動機はよくわからないが、当時は海軍の増強は焦眉の急だったから、現に警備任務に堪えてきた本艦は適当と考えたのかも知れない。もちろん、貧乏だった日本にとって価格と性能のバランスは最重要だっただろう。
筑波と改名された中古コルベットの最大の取り柄は二千トン近いその大きさにあった。また、建造は植民地だが機関は本国イギリスから輸入されており、それなりに優秀だったと思われる。こうした特長から、筑波は主に初級士官の教育に用いられることになった。明治６年、海軍兵学寮生徒を乗せて清国方面に練習航海に出た。また、明治８年にははるか北米にまで練習航海を行なっている。このどちらを後の遠洋航海の嚆矢と見るかについては意見が別れるが、どちらにせよ遠洋航海はこの筑波から始まった。
筑波はこれ以後、ほぼ隔年に遠洋航海に参加しており、その回数は１０回近い。明治１１年の遠洋航海では豪州にまで足を伸ばしており、日本軍艦が赤道を超えた初めてのケースとなっている。この間の明治１０年には西南戦争に従軍している。明治２０年代の半ばになるとさすがに遠洋航海に使用するには時代遅れとなり、その役目を金剛級に譲っている。
日清戦争が起きると筑波も出征したがその任務は横須賀や前進根拠地の警備といった二線級のものである。軍艦の進歩が激しい１９世紀後半にあって艦齢４０年以上となれば無理もない。戦後の明治３１年には艦艇類別標準が規定されて三等海防艦に類別された。艦齢５０年を超えていた日露戦争ではもはや根拠地警備のような任務でさえ荷が勝つようになり、まだ日露間の講和が発効していない明治３８年６月、ついに除籍された。長年海軍将校の養成に貢献した功績に鑑み、保存が検討されたが老朽化が激しく売却解体された。


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